Veuf, et retraité depuis peu, Jules Bougon décide de réaliser un vieux rêve qu’il partageait avec Madeleine, son épouse : se rendre à Paris, y revoir quelques cousins éloignés et surtout se payer un peu de bon temps. En compagnie de Jésus-Christ, son fils aîné et de la fille de celui-ci, il entreprend ce voyage qui aurait dû être sans histoires. Hélas, rien ne se déroulera comme il l’avait prévu... Les Bougon Ricard sont les descendants des Rougon Macquart. Jules Bougon est le fils de Buteau et son voyage n’est qu’un prétexte pour aller à la rencontre des héritiers de Gervaise, d’Aristide Sacquard et d’Eugène Rougon, de Nana et de Claude, le peintre maudit de «L’œuvre » et de tant d’autres encore...